Proyecto de urbanización Vilumara: El barrio perdido de Domènec Balet en Santaló (1875)

La expansión de Barcelona más allá de sus murallas no solo se forjó en el Eixample central. En los terrenos que conectaban la ciudad con las antiguas villas periféricas, los grandes industriales vieron una oportunidad de oro para ejercer de promotores inmobiliarios.

Este es el caso del magnate de la seda Francisco Vilumara, quien en 1875 encargó a su arquitecto de absoluta confianza, el Maestro de Obras Domènec Balet i Nadal, un ambicioso proyecto para urbanizar sus extensas propiedades situadas entre la Travessera de Gràcia y el Carrer Santaló (muy cerca de la actual Plaça de Francesc Macià).

Gracias a la conservación de los planos originales, hoy podemos reconstruir sobre el papel un "barrio" que el tiempo y la evolución urbanística acabaron transformando por completo.

Un plan maestro de cinco manzanas

El "Plano General del Terreno", firmado por Balet en febrero de 1875, nos muestra una planificación impecable que dividía la propiedad de Vilumara en cinco grandes manzanas (illes).

Lo más fascinante de este documento es que actúa como una cápsula del tiempo, revelando un trazado de calles que hoy resultará desconocido para cualquier barcelonés. En el plano original de Balet figuran vías que han desaparecido o cambiado de nombre:

• Calles desaparecidas: El plan trazaba dos vías interiores en forma de cruz para vertebrar las manzanas: el Passatge Torruella y el Passatge Bayona, además de una calle lateral bautizada como Carrer Roses. Ninguna de las tres existe en la trama urbana actual.

• Calles renombradas: El plano delimita el terreno por la izquierda con el "Carrer del Porvenir", vía que hoy conocemos bajo su traducción al catalán: Carrer de l'Avenir.

La primera fase: 8 casas de inspiración ecléctica

El proyecto no se quedó solo en el trazado de las calles. En marzo de 1875, Vilumara y Balet firmaron los planos para iniciar la primera fase de edificación en la Manzana Nº 1 (situada en la esquina entre Santaló y el Passatge Bayona).

Se solicitó permiso para construir 8 casas idénticas, además de una novena en la esquina. Gracias al precioso plano de alzado conservado, sabemos exactamente cómo eran:

• Estructura: Eran viviendas unifamiliares modestas pero elegantes, compuestas únicamente por planta baja y un piso superior, coronadas por una azotea con balaustrada clásica.

• Estética Neomudéjar/Ecléctica: Los ventanales presentan unos fascinantes dinteles escalonados de clara inspiración arabesca. Este detalle no es casual; conecta directamente con el estilo neomudéjar que Domènec Balet había aplicado tres años antes (1872) en la suntuosa residencia principal de Vilumara en el Passeig de Gràcia.

De 1875 a la actualidad

Si superponemos el plano de Balet con un mapa actual de la zona (en el triángulo que forman Travessera de Gràcia, Santaló y l'Avenir), vemos cómo la alta densidad constructiva del siglo XX acabó devorando aquellos tranquilos pasajes interiores y aquellas encantadoras casitas de dos plantas. Sin embargo, los planos originales de 1875 perduran como testimonio de la visión pionera de Vilumara y de la precisión urbanística de Balet.

Ficha Técnica del Proyecto

• Proyecto: Urbanización de 5 manzanas y edificación residencial.

• Arquitecto: Domènec Balet i Nadal.

• Promotor propietario: Francisco Vilumara.

• Fecha de los planos: Febrero y Marzo de 1875.

• Ubicación: Terrenos entre Travessera de Gràcia, C/ Santaló y C/ de l'Avenir (antigua C/ del Porvenir), Barcelona.

• Primera fase edificación: 8 casas idénticas de planta baja y piso en la Manzana 1.

• Estado actual: Trazado original y casas desaparecidas/modificadas por la evolución urbanística moderna.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué relación tenían Francisco Vilumara y Domènec Balet? Fueron un tándem imparable. Vilumara, el "rey de la seda" de Barcelona, fue el gran mecenas de Balet. Le encargó su casa en el Passeig de Gràcia, la sede de su banco, el panteón familiar en Poblenou y, como demuestra este proyecto, la urbanización de sus latifundios.

¿Qué pasó con el Passatge Bayona y el Passatge Torruella? Eran calles proyectadas para dar acceso interior a las cinco parcelas del terreno de Vilumara. Con la especulación inmobiliaria y la densificación del barrio a lo largo del siglo XX, estos pasajes de casitas bajas fueron absorbidos para construir los grandes bloques de pisos actuales.

¿Cómo eran las casas que proyectó Balet en esta zona? Según el alzado original de 1875, eran casas de planta baja y un piso, diseñadas en serie. Destacaban por una estética cuidada con ventanas de remate escalonado, que recuerdan al estilo orientalista y neomudéjar tan del gusto de la burguesía de la época.

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