Fábrica Henrich y CIA: El coloso industrial de las artes gráficas de Domènec Balet (1886)

A finales del siglo XIX, Barcelona no solo crecía en palacios burgueses, sino que también se consolidaba como un motor industrial imparable. En 1886, el Maestro de Obras Domènec Balet i Nadal proyectó uno de los complejos industriales más espectaculares del Eixample: la Fábrica y talleres de artes gráficas Henrich y CIA.

Este inmenso complejo no fue una imprenta cualquiera; se convirtió en la empresa tipográfica más importante y activa de toda España, marcando un hito en la historia de la edición y la arquitectura industrial de la ciudad.

Origen arquitectónico: El proyecto de Manuel Henrich

El encargo provino del ingeniero Manuel Henrich i Girona (sobrino del banquero Manuel Girona), quien además de empresario forjó una notable carrera política, llegando a ser alcalde de Barcelona (1893-1894). Tras adquirir experiencia en el sector, Henrich encargó a Balet la construcción de su propia sede definitiva.

Balet diseñó una estructura colosal en la manzana delimitada por las calles Pau Claris, Còrsega, Roger de Llúria y la Avenida Diagonal. El edificio abarcaba 6.000 metros cuadrados distribuidos en sótanos, planta baja y tres alturas.

Un detalle monumental en la entrada

Para reflejar el prestigio y la vocación de la empresa, Domènec Balet diseñó una entrada principal por la calle Còrsega de fuerte carga simbólica. La puerta estaba flanqueada por dos imponentes bustos que rendían homenaje a los padres de la impresión moderna:

• Johannes Gutenberg: El célebre inventor de la imprenta de tipos móviles.

• Aloys Senefelder: El creador de la litografía.

Evolución: El corazón de la imprenta española

En su época de máximo esplendor (bajo el nombre Henrich y Cia. Sociedad en Comandita en 1889), la fábrica era una auténtica ciudad de la tinta. Daba trabajo a cerca de 800 operarios y albergaba 200 máquinas movidas por motores de vapor. Su inmensa chimenea industrial era un hito visual fácilmente reconocible desde la Diagonal. En sus talleres se imprimió el histórico diario La Publicidad, introduciendo técnicas pioneras en el país como el fotograbado y la heliografía.

El declive y desaparición

Hacia 1910, el edificio fue reformado por el arquitecto Joan Baptista Feu i Puig. Con el paso de las décadas, la imprenta cerró y el enorme recinto tuvo otras vidas industriales: fue sede de Unicolor S.A. (1946-1970s) y más tarde de la farmacéutica Bayer (1970s-2000s). Finalmente, víctima de la transformación urbana, el edificio original de Balet fue derribado.

Ficha Técnica del Proyecto

• Proyecto: Fábrica y talleres de artes gráficas Henrich i Cia.

• Arquitecto: Domènec Balet i Nadal (Reforma posterior de Joan Baptista Feu).

• Año de construcción: 1886.

• Cliente original: Manuel Henrich i Girona.

• Ubicación: Còrsega / Pau Claris / Roger de Llúria / Diagonal (Barcelona).

• Superficie: 6.000 m².

• Estado actual: Derribado.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué importancia tuvo la fábrica Henrich i Cia? Fue la empresa más importante de artes gráficas de toda España a finales del siglo XIX y principios del XX. Revolucionó el sector introduciendo la fuerza del vapor a gran escala (con 200 máquinas) y pioneras técnicas de fotograbado.

¿Qué elementos destacaban en su arquitectura exterior? Además de su gran chimenea de vapor visible desde la Diagonal, destacaba su entrada principal en la calle Còrsega, que estaba decorada con dos bustos dedicados a Johannes Gutenberg y Aloys Senefelder, genios de la imprenta y la litografía.

¿Qué queda hoy de la fábrica original? Lamentablemente, nada. El edificio pasó por diferentes manos (Unicolor S.A., Bayer) y fue finalmente derribado para dar paso a la edificación de bloques modernos en esa misma manzana del Eixample.

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