El Museo de Cera de Barcelona: La sede neoclásica de Domènec Balet (1873)

Pocos visitantes que se adentran en el misterioso Museo de Cera de Barcelona saben que están pisando una de las obras financieras más singulares del siglo XIX. Antes de albergar figuras históricas, este imponente edificio fue la sede de la Compañía General de Crédito "El Comercio" y posteriormente del Banco de Barcelona.

Construido originalmente en 1873 por el Maestro de Obras Domènec Balet i Nadal, el edificio es el corazón de un conjunto arquitectónico único en el Passatge de la Banca, diseñado para transmitir la solidez y el prestigio de la burguesía catalana.

Origen arquitectónico: De "El Comercio" a la "Caja Vilumara"

El encargo inicial de 1873 provino del Sr. Cristóbal Taltabull (padre del famoso compositor homónimo). Balet proyectó una estructura de planta baja neoclásica, sobria y elegante, destinada a la actividad bancaria.

La evolución del edificio es un reflejo de la historia económica de la ciudad:

• 1892 - La primera ampliación: El Sr. Pablo Sadó Pérez, gerente de la conocida Caja Vilumara (Crédito Mutuo Fabril y Mercantil), encargó a Domènec Balet añadir un primer piso. En esta reforma se incorporaron elementos decorativos clave, como la balustrada y la placa con el nombre de la entidad.

• El descubrimiento de Balet & Clarasó (2022): Recientes investigaciones han revelado un dato inédito: la escultura que corona el edificio es obra del célebre escultor modernista Enric Clarasó i Daudí, colaborador habitual de Balet, cuya autoría en esta pieza había permanecido desconocida hasta ahora.

Evolución: Del Banco de Barcelona al Museo de Cera

En 1914, la Caja Vilumara se fusionó con el Banco de Barcelona, que adquirió el edificio y encargó al arquitecto Josep Oriol Mestre añadir un segundo piso. Tras la quiebra del banco en 1922, el inmueble pasó a manos de "Crédito y Docks".

No fue hasta 1973 cuando el escenógrafo Enrique Alarcón vio en este edificio el escenario perfecto para su proyecto más ambicioso. Fascinado por el misterio y el encanto de su arquitectura neoclásica, lo transformó en el actual Museo de Cera, conservando intactas joyas como la antigua sala de juntas y las cajas de seguridad originales.

Ficha Técnica del Proyecto

• Proyecto original: Sede Compañía General de Crédito "El Comercio".

• Arquitecto: Domènec Balet i Nadal (1873 y ampliación 1892).

• Año de construcción: 1873.

• Cliente original: Sr. Cristóbal Taltabull.

• Estilo: Neoclasicismo ecléctico.

• Ubicación: Passatge de la Banca, 7 (Barcelona).

• Escultura fachada: Enric Clarasó i Daudí (Descubrimiento 2022).

• Uso actual: Museo de Cera de Barcelona.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué era el edificio antes de ser un museo? El edificio fue construido para fines bancarios. Primero acogió a la Compañía General de Crédito "El Comercio", luego a la Caja Vilumara y finalmente fue la sede del Banco de Barcelona hasta su quiebra en 1922.

¿Qué partes originales de Domènec Balet se conservan? Se conserva la estructura general, la fachada neoclásica y la ampliación del primer piso realizada en 1892. En el interior, elementos como la escalera de honor y la atmósfera solemne son herencia directa del diseño original de Balet.

¿Quién hizo las esculturas de la fachada? Gracias a una investigación reciente de 2022, sabemos que la escultura que corona el edificio fue realizada por el escultor modernista Enric Clarasó, amigo y colaborador de Domènec Balet.

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