El misterio de La Torre Vermella de Cerdanyola: La gran joya modernista de Domènec Balet
Roger Tarrats Balet
En el corazón de Cerdanyola del Vallès se alza majestuoso uno de los edificios más emblemáticos y singulares del primer modernismo catalán: La Torre Vermella. Construida originalmente como casa de veraneo hacia 1879 por encargo de la familia burguesa barcelonesa Planas i Casals, esta impresionante finca debe su nombre popular al vibrante e innovador uso del ladrillo rojo visto en todas sus fachadas.
Hoy en día, este hito de la arquitectura goza del máximo nivel de protección patrimonial. Sin embargo, la verdadera identidad de su creador ha sido, durante décadas, uno de los grandes enigmas de nuestra historia del arte local.
El falso mito de Gaietà Buïgas: Una atribución sin pruebas
Durante muchísimos años, la autoría de La Torre Vermella fue objeto de una profunda confusión. Se atribuyó casi por defecto al arquitecto Gaietà Buïgas (e incluso se llegaron a buscar similitudes con las primeras obras de Lluís Domènech i Montaner), sin que existiera ningún indicio firme ni prueba documental que respaldara estas teorías.
De hecho, este error histórico caló tan hondo que todavía hoy, en algunos registros y noticias sobre las recientes reformas del edificio, se sigue citando erróneamente a Buïgas como su creador.
La prueba definitiva: El triunfo de Domènec Balet en Chicago
El misterio se resolvió finalmente en 2021 gracias a la investigación del archivo histórico del Maestro de Obras Domènec Balet i Nadal. El indicio más firme e irrefutable de su autoría es que fue el propio Balet quien presentó los planos de este proyecto a concurso en la prestigiosa Exposición Universal de Chicago de 1893.
El jurado internacional de este certamen evaluó el diseño de La Torre Vermella junto con otros proyectos presentados como El techo y telón del Gran Teatre del Liceu de Barcelona y le otorgó a Balet la codiciada Medalla de Oro, un éxito que repitió al exhibir la obra en la Exposición de Bellas Artes de Barcelona en 1896.
Por si este triunfo documental no fuera suficiente, el edificio guardaba un último secreto a la vista de todos: coronando el tejado a dos aguas descansa una espectacular veleta de hierro forjado con forma de dragón. La investigación demostró que la tipografía utilizada para marcar los puntos cardinales en esta veleta coincide con la letra "B" que Balet diseñó en sus librerías originales.
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Su nueva vida: Patrimonio al servicio de la ciudad
Afortunadamente, el legado de Balet no caerá en el abandono. Tras una ambiciosa rehabilitación pública, La Torre Vermella ha sido recuperada para albergar equipamientos municipales.
Su planta baja se ha destinado a acoger la nueva Oficina de Atención Ciudadana (OAC), así como oficinas de turismo y voluntariado. Por su parte, la primera planta se ha habilitado con una gran sala polivalente con capacidad para 50 personas, orientada a actividades culturales y sociales. Además, su espectacular zona ajardinada —que conserva una olivera, una pérgola geométrica y su balsa de piedra original— se ha abierto para el disfrute de todos los vecinos.
La Torre Vermella ya no es un misterio ni una obra huérfana; es el testamento internacionalmente premiado de Domènec Balet y un orgullo patrimonial recuperado para el futuro.
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Un edificio vivo: Fases de construcción y evolución arquitectónica
A nivel arquitectónico, el diseño original de Domènec Balet es un ejercicio de genialidad ecléctica que entrelaza el inminente modernismo catalán con detalles historicistas. Destacan sus aberturas con influencias góticas, la línea de almenas escalonadas, medallones con relieves clásicos y una imponente torre octogonal.
Aunque hoy la percibimos como una estructura unitaria, La Torre Vermella es el resultado de tres grandes fases de evolución:
Fase Fundacional (ca. 1879): Levantada por Domènec Balet con distribución unitaria. De esta etapa aún se conservan chimeneas originales, suelos de parquet y una puerta con vitral al ácido.
División Modernista (ca. 1910): El edificio se dividió en dos viviendas, redistribuyendo la escalera e incorporando bellos pavimentos modernistas.
El Toque Art Déco (Años 30-40): Se añadieron reformas interiores. Como curiosidad, los expertos de Patrimonio de Cerdanyola rescataron de esta época una excepcional butaca de jardín estilo Art Déco (ca. 1931), cuyo tejido provenía de la histórica fábrica La España Industrial
