Carrer Nou de Zurbano 4: El reto urbanístico de Domènec Balet para el Marqués de Alella (1892)

La alianza entre el todopoderoso industrial Camilo Fabra, Marqués de Alella, y el Maestro de Obras Domènec Balet i Nadal dejó su huella no solo en las amplias avenidas del Eixample, sino también en el intrincado corazón histórico de Barcelona. En noviembre de 1892, el Marqués encargó a Balet una operación inmobiliaria de gran calado en el Carrer Nou de Zurbano 4 (a escasos metros de la Plaça Reial).

El encargo era claro: derribar unos antiguos bajos (una estructura de una sola planta) para maximizar el valor del suelo construyendo un imponente edificio de viviendas de alquiler de seis niveles.

El desafío espacial: Un solar en forma de laberinto

Construir en el Eixample, con sus parcelas cuadradas y regulares, era relativamente previsible. Sin embargo, Ciutat Vella presentaba parcelaciones de origen medieval, irregulares y profundas.

Al observar el plano de planta original delineado por Balet y compararlo con la vista aérea actual (delimitada en rojo), descubrimos el inmenso reto arquitectónico al que se enfrentó. El solar tiene una caprichosa forma de "zig-zag" o tetris, adentrándose profundamente en el interior de la manzana. Para garantizar la habitabilidad, luz y ventilación de todas las viviendas, Balet tuvo que encajar la escalera y varios patios de luces interiores como si de un complejo rompecabezas se tratara.

La Fachada: Elegancia y verticalidad

Si la planta es un alarde de resolución técnica, el plano de alzado (fachada) —que cuenta con las firmas conjuntas del Marqués y del arquitecto— es una lección de elegancia clásica. Al comparar el dibujo de 1892 con la fotografía actual de la calle, es un placer comprobar que el edificio se conserva de forma excepcional:

• El basamento (Planta Baja y Entresuelo): Es el elemento más distintivo de la finca. Balet unificó visualmente la planta baja y el entresuelo mediante unas robustas columnas oscuras de orden clásico. Esta solución dota al edificio de una entrada monumental y muy representativa, ideal para atraer a inquilinos de clase acomodada o comercios de prestigio.

• Los pisos superiores: Sobre este basamento se alzan cuatro plantas residenciales. La fachada mantiene la simetría y el rigor dibujado en los planos originales, conservando intactos los balcones con sus delicadas barandillas de hierro forjado y los enmarques de las ventanas.

Hoy en día, el edificio ha sido adaptado a los nuevos tiempos albergando unos modernos apartamentos turísticos (Sonder), pero su "piel" sigue siendo exactamente la que Domènec Balet proyectó a finales del siglo XIX.

Ficha Técnica del Proyecto

• Proyecto: Derribo de bajos y construcción de edificio de viviendas.

• Arquitecto: Domènec Balet i Nadal.

• Cliente / Promotor: Camilo Fabra Fontanills (Marqués de Alella).

• Año de los planos: Noviembre de 1892.

• Ubicación: Carrer Nou de Zurbano, 4 (Ciutat Vella, Barcelona).

• Estructura: Planta Baja + Entresuelo + 4 pisos superiores. Planta de geometría irregular (zig-zag).

• Estado actual: Perfectamente conservado. Uso residencial/hotelero.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Por qué el Marqués de Alella derribó el edificio anterior? A finales del siglo XIX, la presión demográfica en Barcelona era altísima. Mantener un solar en el centro de la ciudad ocupado únicamente por unos "bajos" (una planta baja) era poco rentable. El Marqués encargó a Balet su demolición para levantar seis niveles de viviendas y multiplicar así sus ingresos por alquiler.

¿Qué dificultad presentaba este proyecto frente a otros de Balet? El principal reto fue la forma del terreno. A diferencia de las manzanas regulares del Eixample, el solar del Carrer Nou de Zurbano tiene una profunda e irregular forma dentada. Balet tuvo que hacer un ejercicio magistral de distribución interior para dotar de luz y ventilación a todas las estancias.

¿Qué destaca del diseño de su fachada? Su elemento más característico son las grandes columnas oscuras que abarcan la altura de la planta baja y el entresuelo. Este recurso arquitectónico estiliza el edificio, le da una apariencia más noble en una calle estrecha y soporta visualmente los cuatro pisos de viviendas superiores.

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