125 Años del Auto Garage Términus: El Legado sobre Ruedas de los Hermanos Balet
Roger Tarrats Balet
La Barcelona de finales del siglo XIX fue un hervidero de talento, andamios y revolución urbana. Cuando paseamos por el Passeig de Gràcia o admiramos los detalles del Modernismo, solemos pensar en genios aislados. Pero la historia real de la construcción de la ciudad está llena de cruces fascinantes.
En el marco del Año Gaudí, mientras Barcelona y el mundo celebran el legado del genial arquitecto, es inevitable preguntarse cómo se relacionó con los otros grandes constructores que daban forma a la ciudad. Al rastrear los pasos de Gaudí y cruzarlos con los del prolífico maestro de obras Domènec Balet Nadal, hemos descubierto una coincidencia histórica casi poética en los pasillos de una de las instituciones más míticas de Cataluña.
La coincidencia histórica en La Llotja (1869)
¿Llegaron a cruzarse la mirada? Las fechas nos regalan un escenario cinematográfico. En el año 1869, ambos caminaban por el histórico edificio de La Llotja, pero encarnando dos momentos profesionales diametralmente opuestos:
En la recta final académica: Domènec Balet, en 1868 y con 25 años, estaba entregando su último proyecto para obtener el codiciado título de Maestro de Obras en la La Real Academia Catalana de Bellas Artes de San Jorge, que obtuvo en 1869. Estaba listo para salir a las calles y levantar la nueva Barcelona industrial y burguesa, dejando joyas tempranas como la exótica Casa Pere Llibre (1872).
El inicio del camino: Antoni Gaudí, un adolescente recién llegado a la ciudad de apenas 17 años, pisaba La Llotja por primera vez para matricularse en los cursos preparatorios de la Escuela Provincial de Bellas Artes donde se impartia dibujo, geometría y matemáticas. Aún faltaban décadas para que siquiera imaginara las torres de la Sagrada Familia.
El fin de una era: De Maestros de Obras a Arquitectos
Ese posible encuentro fortuito en 1869 simboliza un cambio de guardia fundamental en la historia de la arquitectura catalana. Apenas un par de años después, en 1871, el gobierno decretó la supresión definitiva de los estudios de Maestro de Obras.
Domènec Balet representó a la última gran generación de estos constructores técnicos. Fueron ellos, con su prestigio intacto, quienes realmente materializaron el Eixample de Ildefons Cerdà y levantaron gigantes industriales como la Fábrica Henrich i Cia.
Antoni Gaudí encarnó a la nueva ola. Los jóvenes ya solo podían cursar la recién creada carrera universitaria de Arquitectura. Mientras Balet construía edificios reales, Gaudí se pagaba sus estudios trabajando como delineante para otros, afilando el lápiz para la revolución estructural que estaba por venir.
El misterio de los archivos: ¿Un enigma por resolver?
Desde nuestro blog hemos intentado activamente buscar en los archivos y registros alguna posible conexión o colaboración profesional entre Antoni Gaudí y Domènec Balet. A falta de nueva información clasificada, debemos ser honestos: no la hemos podido encontrar por el momento. La posible coincidencia en La Llotja en 1869 y la custodia conjunta de sus legados es el principal vínculo comprobable del que disponemos hoy.
Sin embargo, la investigación histórica es un ente vivo. Considerando la intensa actividad constructiva de la época, quién sabe si en un futuro próximo la revisión de legajos olvidados revelará algún plano o apunte que confirme un proyecto conjunto entre ambos en algún rincón oculto de Barcelona.
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Un legado custodiado bajo el mismo techo
Hoy en día, si buscamos en el Arxiu ETSAB o en la Càtedra Gaudí de la Universitat Politècnica de Catalunya, descubriremos que los planos originales del proyecto final de estudios de Domènec Balet — un curioso diseño de instalaciones ganaderas— descansan resguardados por las mismas instituciones que custodian el legado gaudiniano.
Fueron las dos caras de la Barcelona dorada: el constructor que dio infraestructura a la ciudad y el artista que la coronó, coincidiendo en el tiempo y compartiendo espacio en la memoria documental de Cataluña.
Proyecto Henrich y CIA: Domènec Balet
Edificio de La Llotja
Planos Instalaciones ganaderas. Proyecto final Titulo Maestro de Obras Domènec Balet Nadal
Cruz Sagrada Familia de Antoni Gaudí
Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre Antoni Gaudí y Domènec Balet
¿Quién fue Domènec Balet y qué relación tiene con Antoni Gaudí?
Antoni Gaudí es mundialmente conocido como el gran genio del modernismo catalán, pero la Barcelona de la época no se construyó sola. Domènec Balet i Nadal fue un prestigioso y prolífico Maestro de Obras contemporáneo a Gaudí (autor del palacete que hoy alberga el Museo de Cera de Barcelona). Su relación representa el fascinante cruce entre la genialidad arquitectónica y la maestría técnica y pragmática que dio forma a la ciudad a finales del siglo XIX y principios del XX.
¿Trabajaron juntos Gaudí y Domènec Balet en alguna obra de Barcelona?
Ambos compartieron el mismo escenario histórico: una Barcelona en plena ebullición urbanística gracias al Plan Cerdà y la expansión del Eixample. Aunque operaban desde "dos mundos" aparentemente distintos, el artículo El cruce de dos mundos desvela los paralelismos, puntos de encuentro y el contraste entre la visión de un arquitecto revolucionario y la de un maestro de obras de primer nivel.
¿Qué diferencia había entre un Arquitecto (como Gaudí) y un Maestro de Obras (como Balet)?
Esta es una de las grandes claves de la época. Mientras que arquitectos como Gaudí provenían de la nueva Escuela de Arquitectura con un enfoque altamente artístico y teórico, los Maestros de Obras como Domènec Balet contaban con una titulación oficial enfocada en la viabilidad técnica, la estructura y la dirección a pie de obra. En el artículo profundizamos en cómo ambos perfiles chocaron, convivieron y, en última instancia, crearon la Barcelona moderna.
¿Cuáles son las obras más destacadas de Domènec Balet?
Domènec Balet dejó una huella imborrable en la arquitectura catalana. Su obra más icónica y accesible hoy en día es el imponente palacete neoclásico construido en 1873, situado al final de Las Ramblas, que actualmente acoge el Museo de Cera de Barcelona. Si quieres descubrir su legado oculto, te invitamos a explorar a fondo su historia en nuestra web.
¿Por qué es importante entender la figura de los Maestros de Obras para comprender el Modernismo?
No se puede entender el éxito de los arquitectos modernistas sin la figura técnica que hacía realidad esos planos imposibles. Leer sobre el cruce entre Gaudí y Balet te dará una perspectiva inédita y mucho más completa sobre cómo se construían realmente los edificios patrimoniales que hoy admiramos y por qué la figura de Balet merece ser reivindicada.